한국 설상 역사 쓴 최가온, 17세 최연소 올림픽 챔피언

2026년 2월 13일(한국시간), 이탈리아 리비뇨의 스노파크. 대한민국 스노보드 역사가 새로 쓰여지는 순간이었다. 세화여고에 재학 중인 만 17세의 소녀 최가온 선수가 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 마지막 3차 시기 90.25점을 받으며, 대회 3연패를 노리던 미국의 클로이 김(88.00점)을 극적으로 제치고 금메달을 목에 걸었다.

이번 금메달은 단순한 우승을 넘어 한국 설상 종목 사상 최초의 올림픽 금메달이자, 대한민국 선수단이 이번 대회에서 거둔 첫 번째 금메달이라는 점에서 그 의미가 남다르다. 특히 17세 3개월의 나이로 챔피언에 오르며 스노보드 종목 역대 최연소 올림픽 금메달리스트라는 진기록까지 작성, 한국 동계 스포츠의 밝은 미래를 알렸다.

1·2차 실패 극복하고 3차 시기 완성한 역전 드라마

2026년 2월 13일 이탈리아 리비뇨 스노파크. 결선 1차 시기에서 최가온은 첫 점프 직후 균형을 잃으며 추락, 23.50점에 그쳤다. 2차 시기에서는 더 큰 위기가 찾아왔다. 하프파이프 벽면을 타고 오르며 720도를 시도하다 착지 실패로 다시 주저앉았다. 점수는 35.75점. 두 번의 추락으로 메달권과 거리가 멀어 보였다. 무릎 통증을 안고 있던 17세 소녀는 마지막 기회를 앞두고 코트 구석에서 깊은 숨을 들이쉬었다.

마지막 3차 시기, 최가온은 모든 것을 걸었다. 스타트 직후 고도의 900도 회전(2.5바퀴)을 깔끔하게 성공시킨 뒤 연속으로 720도를 연결했다. 손끝 하나 흐트러짐 없는 착지로 경기를 마친 순간, 리비뇨 스노파크는 환호성으로 가득 찼다. 점수판에 찍힌 숫자는 90.25점. 1·2차 합산 점수가 아닌, 세 번의 시기 중 최고 점수로 순위를 매기는 하프파이프 규칙 덕분에 단숨에 1위로 뛰어올랐다. 이로써 최가온은 17세 3개월의 나이로 스노보드 역대 최연소 올림픽 챔피언에 등극했고, 한국 설상 종목 사상 첫 금메달이자 대한민국 선수단의 이번 대회 첫 금메달을 목에 걸었다.

클로이 김 vs 최가온, 점수 비교 및 기술적 분석

대회 3연패에 도전하던 미국의 간판 클로이 김은 1차 시기 87.25점, 2차 시기 88.00점으로 안정적인 선두를 달렸다. 그러나 3차 시기에서 42.50점에 머물며 최종 88.00점으로 은메달을 확정지었다. 아래 표에서 확인할 수 있듯, 최가온은 마지막 한 번의 완벽한 연기로 승부를 뒤집었다.

• •완벽한 기술 구성: 단순히 높은 난도의 기술(900도)을 넘어 그랩(Grab) 동작의 우아함과 공중 자세 유지가 돋보였다.
• •흔들림 없는 멘탈: 1, 2차 실패에도 3차 시기에서 자신의 최고 점수를 경신한 강심장.
• •데이터 기반 훈련: World Snowboarding에 따르면, 그녀는 경쟁 선수들의 주력 기술을 역으로 파악하는 전략 훈련을 병행해왔다.

“1·2차 시기 추락 후에도 포기하지 않았고, 마지막 순간 제가 할 수 있는 모든 기술을 쏟아부었어요. 한국 설상 역사에 제 이름을 남겨 정말 영광입니다.” — 최가온, 현지 인터뷰에서

경기 결정적 포인트: ‘멘탈 챔피언’이 보여준 집중력

1, 2차 시기에서 연이은 추락으로 부상 위험까지 있었지만, 최가온 선수는 놀라운 회복력을 보여주었다. 3차 시기에서 그녀가 선택한 전략은 고난도 기술의 완벽한 수행이었다. 스노보드 하프파이프 규칙에서 가장 높은 점수를 받는 요소는 공중에서의 회전 난이도와 착지의 완성도다. 최가온은 이날 최고 난도인 프론트사이드 900도(2.5바퀴)와 백사이드 720도(2바퀴)를 실수 없이 연결하며 심판진으로부터 높은 점수를 이끌어냈다. 반면, 클로이 김은 안정적인 연기를 펼쳤지만, 최고 난도 구성에서 최가온에 다소 밀린다는 외신의 분석이 있었다. 클로이 김 최가온 비교 분석에서도 최가온의 기술 구성은 완성도와 난이도 모두 앞섰다는 평가가 지배적이다.

세화여고 최가온, 포기하지 않은 도전의 아이콘

세화여고 3학년에 재학 중인 만 17세(한국나이 18세)의 최가온 선수는 단순한 우승을 넘어 ‘포기하지 않는 도전’의 아이콘으로 자리매김했다. 그녀의 우승은 단순한 행운이 아니었습니다. 평소 쌓아온 체계적인 훈련과 위기 관리 능력이 빛을 발한 순간이었습니다.

1. 냉철한 멘탈의 승부사: 전문가들은 최가온 선수의 가장 큰 무기로 ‘경기 중 냉철한 멘탈과 초집중 능력’을 꼽습니다.
2. 드라마틱한 역전극의 순간들: 1, 2차 추락 후 3차 시기에서 90.25점이라는 완벽에 가까운 연기를 펼쳤다.
3. 단순한 금메달, 그 이상의 의미: 대한민국 설상 종목 역사상 첫 올림픽 금메달이라는 새로운 이정표를 세웠다.

17세 소녀가 이뤄낸 ‘최초’와 ‘최연소’의 의미

이번 금메달은 두 가지 측면에서 역사적이다. 하나는 앞서 언급한 ‘한국 설상 최초’의 금메달이고, 다른 하나는 ‘역대 최연소’ 스노보드 올림픽 챔피언이라는 기록이다. 대한민국 동계올림픽 설상 종목 도전사: 1948년 생모리츠 대회에 처음 참가한 이후, 78년 만에 설상 종목에서 첫 금메달이 나왔다. 그동안 스피드스케이팅과 쇼트트랙 등 빙상에서만 나오던 금메달의 한계를 넘어, 한국이 명실상부한 ‘동계 스포츠 강국’으로 도약할 수 있는 발판을 마련했다는 평가다. 세화여고 최가온의 성장사: 그녀는 고등학생 신분으로 무릎 통증과 부상 트라우마를 극복해냈다. 특히 정책브리핑과의 인터뷰에서 “주변의 기대보다 부상에 대한 두려움이 더 컸지만, 코치진과의 끊임없는 상담으로 마음을 다잡았다”고 밝혀 큰 감동을 주었다.

함께 읽으면 좋은 이야기: NBC Sports의 외신 반응에서 ‘클로이 김의 시대에서 최가온의 시대로’라는 분석을 확인할 수 있습니다.

최가온 금메달, 독자들이 궁금해할 모든 것

한국 스노보드의 새 역사, 그리고 시작

2026년 2월 13일, 한국 스포츠의 오랜 숙원이었던 설상 종목 첫 올림픽 금메달이 17세 소녀 최가온의 손에서 현실이 됐다. 이탈리아 리비뇨의 하늘을 가른 900도의 회전은 단순한 기술을 넘어, 한국 동계스포츠의 지평을 완전히 뒤바꿔 놓았다. 그녀는 만 17세의 어린 나이에도 불구하고 혹독한 재활과 부상의 두려움을 이겨낸 투혼의 주인공이다. 이 정보를 아는 것과 모르는 것, 1년 후 한국 동계 스포츠의 미래가 달라집니다.